国家历史文化名城正定，早在春秋时期的鲜虞国曾经在境内的新城铺定都。十六国前燕时期，就筑有民间防御设施“安乐垒”。北魏皇始三年即公元年，魏文帝拓跋圭登临滹沱河，北望“安乐垒嘉其美名”，于是将郡治所由东古城迁到正定城现址。北周建石头城，规模较小。唐代宝应元年即公元年，扩建为土城，主要用来*事防御。
直到明代将城池建成了现在的规模，方圆二十四华里，高三丈，宽两丈的砖城。设城门四座，城角楼四座。其城门有独特的风格。四座城门的瓮城配套建有月城。就是在瓮城加筑一段弯如月牙形的城墙。这样如果出入城的话，就要穿过三道城门，真的是外一层门，中一层门，内一层门。古代的整个真定城，东南西北就有了十二道城门。这在我国的古城池修建中是别具一格的。三道城门，过了一道还有一道，两*开战，易守难攻。内城门上都建有高大的城楼，城楼高大雄伟，飞檐斗拱，雕梁画栋，十分壮观。城门洞长约五丈，高两丈，大拱券。城墙还设有五千多个垛口。后来又建了角楼，形状像亭子，四面有窗，便于瞭望。楼上设兵丁戍守，并设鼓楼，有更夫巡夜打更。城墙内四周还筑有暗门，目的是在城池一旦被围困时，派出侦探或骑兵偷袭出城之路。因此，正定城因为有了坚固的城池，威武壮观，壁垒森严，成为战能胜，攻能守的战略要地、*事要塞。颜杲卿、刘秀、朱棣等历代英雄豪杰利用城池的优势，奏出了一曲曲壮烈凯歌。
说起来正定古城东西南北的十二座城门，除东门、西门的外门没有镶嵌石匾，没有提词以外，其余的十座城门均镶嵌石匾题词，而且十分讲究，引人遐思。
北门:其外门题词为“畿南保障”，国都北京南部的保障。中门题词为“展极”，可以极目远眺，看到北方最远的地方。内门题词为“拱护神京”，环绕京城周围，保卫守护护京城。
南门:其外门题词为“九省通衢”，通向各省四通八达的大道。中门题词为“迎薰”，迎来馥郁的芳香。薰是一种带有香气的草。以前在城南的滹沱河与护城河内种植着大片的莲花、芦苇、艾草等植物，每值盛夏，香气扑鼻。迎薰便由此而来。内门题词为“三关雄镇”，唐朝有河北三镇，又称河朔三镇，即范阳节度使、成德节度使、魏博节度使，正定是成德节度使驻地，三镇之一，故称“三关雄镇”。明清真定卫管辖固关（今娘子关）、龙泉关（今阜平县）、倒马关（今唐县）三座关隘。所以明朝修城墙时题匾额曰“三关雄镇”。
东门:其中门题词为“含翠”，沐浴着旭日东升的朝霞，饱餐东方大地的翠色。内门题词为“光含瀛海”，迎着明媚的阳光，仿佛眼前呈现了美轮美奂的东海瀛洲。
西门:其中门题词为“挹蓝”，伸展臂膊，拥抱西部广阔天空的湛蓝。内门题词为“秀挹太行”，太行山的秀丽景色，尽情揽入胸怀。
十二道城门十块匾额题词，个个含义不俗，值得后人探究品味。
首先，内容上，远瞩高瞻，寓意深长，整体看各个题词，北门与南门对应，东门与西门对应。北门的一组题词，突出正定古城对保护京都北京的作用，强调的是它的战略及*治意义。南门的一组题词，突出的是正定古城在地理、交通上的作用，强调的是它的区位交通优势及经济意义。东门的一组题词，紧扣旭日东升和日出东海的特点，突出充满生机的“翠”和“光”。西门的一组题词，放眼西部巍峨太行山特点，突出“蓝”和“秀”。
其次，结构上，讲究对偶对称。除北门的内门、外门的题词不讲对偶以外，其余对应的门题词均讲究对偶。北门的中门“展极”与南门的中门“迎薰”对偶。东门的中门“含翠”与西门的中门““挹蓝”对偶。东门的内门“光含瀛海”与西门的内门“秀挹太行”对偶。南门的内门“三关雄镇”与南门的外门“九省通衢”对偶。
只可惜，经过数百年的风雨洗礼，现在仅保留下了南门的外门题词“九省通衢”，中门题词“迎薰”，内门题词“三关雄镇”；西门的中门题词“挹蓝”，内门题词“秀挹太行”五处题词。尤其是“三关雄镇”题词，配上复建后雄伟壮观的南城门楼，已经成为古城正定响当当的文化符号。