在南水北调工程宝应站与高邮市界首镇之间的运河东堤上，有一座子婴闸，闸下是子婴河。河水扬波一路东去，穿过宝应夏集镇，经高邮临泽镇折向东北，至兴化境内，过沙沟镇，经广洋湖，取道宝应射阳湖镇，注入射阳湖。这条穿越三县市的河流，以往也曾十分宽阔，有过帆樯如林、百舸争流的盛景。后来子婴河河面日趋狭窄，河道逐渐淤塞。这些年的枯水季节几近断流。然而它曾是古邗沟的一条重要河段，并且是以秦始皇的长孙子婴命名。由于历史的变迁，不少本来十分重要的信息被人们淡忘。有人可能会说，古时的子婴远在今陕西的秦都咸阳，他的名字怎么会飞越到数千里外的淮东落地生根，成为千古不易的河名，以致于闸名呢？要明白这个问题，首先要弄清楚秦朝末年与此相关的历史。秦始皇三十七年（公元前年），秦始皇到东方巡视。他携次子胡亥和丞相李斯、宦官赵高随行。其中公子扶苏之子子婴也随行并担任一行开路的先行官。公元前年的冬季，正值枯水之时，子婴在沿途调集众多民夫，一路清淤，开挖浅滩，确保水道畅通，方便秦始皇的庞大船队行驶。子婴河一线的古邗沟，处于樊良湖与博芝湖通连之处，子婴曾在这里坐镇指挥，因此这段古邗沟便被称为子婴河。据传，子婴在宝应夏集做监工期间，对当地百姓商贾自发形成的牛羊贸易市场尤感兴趣，经常学着当地赶集的乡民，点上一盘红烧羊块，喝上一碗鲜奶般浓稠喷香的羊汤，自此，子婴河羊肉远近闻名。又据民间传说，子婴在当地爱上了一位姑娘，姑娘给子婴生了一个孩子，子婴也为当地人做了很多好事，为了纪念他，乡民遂将此地称为“子婴河”，沿用至今。千百年来，子婴这位历史人物与子婴河相伴相随，声名远播，亦使子婴河黑山羊及系列美食誉满天下。肉食中什么最鲜？鱼羊最鲜，“羊”就占了“鲜”字的半边天。宝应县夏集镇子婴河餐馆里烧的山羊肉是远近闻名的。用煮熟后并剔了骨的山羊肉，再做成“三羊”（汤羊、红羊、冰羊），三羊既是餐桌上的三道美菜，又是调养体质的食疗佳品。每年秋冬两个季节，不少外地人慕名前来，先进餐馆品尝，并学得一些简易的制作方法，顺便买一两只羊，带回去慢慢享用。本地人就更是近水楼台先得月了。夏集镇子婴河“界临老字号”饭店是茆氏百年饭店的延续，烹饪技术一般不外传，笔者利用变通的方法得知，汤羊之所以鲜美，就是首先要去掉羊肉的腥味，去羊肉腥味的窍门是去脂，方法是将吹过几天风的生羊肉，洗净下锅煮两开，出锅用自来水淋清，以后下锅加生姜、葱，用大火烧开后改文火炖，炖到羊肉不硬不烂能离骨的情况下，起锅剔骨，再做“三羊”。烧羊汤的油一定要用豆油，炖的时间长一点，羊汤的汤白如豆浆，吃到嘴里让人感到热而不烫，浓而不腻，鲜而不腥，吃羊汤是一种高档的享受。“红羊”就是用红烧的方法做成的，吃起来美味可口，“冰羊”是剔骨后熟羊肉在零度左右凝成的块状肉切成片片，浇上以辣椒为主的调料，即成了餐桌上的一道凉菜。羊肉是肉食中无公害的食品，山羊是靠吃青草长大的，它的嗅觉很灵敏，只要被人或动物踏过的青草，它就不吃了，更别说沾有农药的青草了，所以羊肉自身是无*的，这大概是人们放心大胆吃羊肉的主要原因吧。羊肉味甘、性温，具有补中益气，温中暖下的作用。人类体质分为不同的类型，除了正常体质外，尚有几种病理体质，阳虚体质属于病理体质中的一型。一般来说，阳虚体质的人怕冷，手脚凉，腰部酸痛。采用正确的食品调养方法，既能达到养生、防病、延年的目的。“汤羊”、“红羊”是调养阳虚的首选食物，食之既能一饱口福，又能增强体质，若能持之以恒，即可将病理体质调理到正常体质，从而达到养生、防病、延年的目的。声明：本文来源于宝应夏集，版权归原作者所有，“品读扬州”整理编辑发布。文中标注拍摄地点、拍摄时间的图片为“品读扬州”原创摄影，如需转载请保留图片中的原始信息，请勿PS，请尊重原创成果。
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