灰瓦粉黛的平桥民居建筑
民国时期，平桥地理位置优越，交通十分发达，公路从陆上连接着淮安、淮阴、扬州、江都、宝应、高邮，轮船凭借*金水道——大运河沟通着大江南北，可通江达海。且平桥地处周边四乡八镇的中心地区，街道依傍着运河，人员的来往，货物的进出都比较方便，所以，平桥的经济以商业贸易为主。
平桥的集市贸易比较发达。镇上店铺林立，一家挨着一家。比较多的是粮行、杂货店、布店、饭店、中药店、铁匠铺、理发店等等，以及为往来客商、集镇居民和周边村民服务的大大小小的烧饼店、油条店、熏烧店、旱烟店、鱼行、猪行、豆腐坊、磨坊、炕坊、酒坊、染坊、制香坊、茶炉、茶馆、客栈、浴室等。平桥的集市一般为常日集市，天天有集市。在最为艰难的战争时期，集市贸易有所萎缩，一度时间曾为“十日三集”。
镇上最多的店铺是粮行，有十四五家之多，粮行代客买卖，收取佣金。周围地区特别是运西地区都来这里进行粮食贸易，也有外省客商来这里做生意。每到收粮季节，不少山东人来平桥收粮食到无锡去卖，有时能停下几百条船。大粮行的成交额每天能达二三万斤。20世纪30年代，平桥有几家规模比较大的粮行，如吴正福的“吴复兴粮行”，除经营粮食外，还办汽车站，经营杂货、布匹等；王五的“三义记粮行”为纯粮行；其它的还有“管鼎粮行”、“石金龙粮行”等。
其次是杂货店，规模较大的也有十多户，他们既经营集镇居民日常生活所需的拖把、拖鞋、锅、碗、瓢、盆、筷子、刀等物品，也经营周边农民农事活动所需的铁叉、钉耙、扫把、扬锨、镰刀等农具，也经营往来船家维修所用的麻绳、铁钉、油灰、石膏、桐油等商品。“张吉泰”是个综合性的杂货店，除经营一般杂货外，还开盐坊、槽坊、酱园等。“王聚泰”主要经营京广杂货，是经营比较广的杂货店，“赵福昌”也是经营较广、名气较大的杂货店。
布店之多，规模之大，也是平桥商业贸易的特色之一。平桥镇上几家大字号的布店，他们在经营主打产品布匹以外，还经营钉、铁、油、麻、糖、帛、纸张等杂货。“翟正大布店”，不仅经营布匹、杂货，还搞邮*代办、轮船代办等。老大开的是布店，老二开的是杂货店，曾有雇工20多人，老三开的是茶食店，他们都搞兼营。“吴承源布店”也经营旱烟、杂货等，还拥有土地，每季向农民收租，是商人兼地主。
饭店以胡家饭店、孟家饭店比较有名，他们的平桥豆腐源自真传，都做得比较地道，声名远播大江南北。胡家饭店分为南北两部分，称为“南胡”和“北胡”。孙福源饭馆的汤包比较出名。孙振明饭店，也比较有名。
中药店规模较大的有全生、全德堂、大生堂、中德堂、广生堂等几家，他们经营中药材，也常常聘请山阳医派的名医坐堂，在周边乡镇中影响较大。
此外，手工业方面，主要有竹制品、编织品等，董兆风的缫丝厂还经营化妆品，传了好几代。
值得一提的是“平桥”小人会。三四十年代每年农历三月一日，有上万人云集平桥，进行货物贸易，并举行各种娱乐活动。商人来自四面八方，如无锡、南京、上海、常州等地都有人来平桥展销商品。各行各业都有自己的盛会，有各自的内容，如粮行举办的盛会叫“天国盛会”、药店业的叫“天保盛会”、饭店的叫“天佑盛会”、轮船业的叫“天行盛会”等等，实是一种民间盛会。
（徐爱明、韩晓健、孙权）
上世纪九十年代的“小人会”
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