沙沟古镇
沙沟镇现存七十五条巷子，以姜家巷、张氏名宅、赵家大房、明清时酱园、旧时理发店铁匠铺、鱼市口老街等保存完好的明清建筑为最大看点。徜徉其中，历史与现实水乳交融，丝丝入扣，沁人肺腑。明清两代，无徽不成商，苏州与扬州的繁荣，离不开当地商帮的贡献。沙沟也是他们的重要基地。古镇的建筑，起源于徽商的积累，但风格明显不同于徽州民居青瓦粉墙的素雅恬淡，多了几分淮扬气派的精工富丽与深仁厚泽。沙沟有一道极具特色的景点，就是明清公厕。厕所而为景观，举世罕有。这是沙沟生活美学的体现。厕所位于沙沟古镇的后大街，原是明末清初沙沟富商陈树堂祖上的私人厕所。从外表看，这间厕所带有明显的西洋风格，当地人一直都称它为“洋厕所”。厕所面积不大，但里面另有乾坤。厕所坐北朝南，东西北各有三个长座椅，可以同时容纳六个人如厕。为了防止异味飘散，木桌的底部都会铺上鹅绒鸭绒。同时，木桌上还有一个柏木短几，可以放置茶杯茶壶、水烟壶等。同时，在出口还有净手铜盆、香熏炉具，与现代公厕相比，有过之而无不及。在此，可以一边解决三急，一边吸烟会客谈事，可谓精神与肉体享受的完美结合。庄子说，道在屎溺，诚此之谓也。明清厕所的外部与内部游客来兴化，除了观油菜花赏水上森林公园外，古老的沙沟公厕，也成为网红景点。沙沟商业的繁荣，一直持续到民国初期。年前后，沙沟还保留了几个较大的行业，如典当行、南北货、土烟、绸庄、酱园、药店、米行等，这些汪曾祺笔下的“老行当”，辐射广远，成为里下河记忆的硬核。改革开放初期，沙沟一度边缘，毕竟水路交通竞争力有限。但沙沟人民“居易俟命”，坚持自己的特色，他们在保护环境的基础上，发展出了特色鲜明的生态经济，农产品深加工，尤其是鱼圆产业，天下闻名。如今的沙沟利好不断：连淮扬镇高铁已经通车，从沙沟驱车半小时可抵达距离最近的宝应南高铁站；阜兴泰高速公路也将全线贯通，沙沟届时就有了高速出口；旅游产业初见成效，依托鱼米之乡打造“古法捕钓十八帮”渔文化风情体验园，依托始建于元朝的大士禅林建设菩提文化产业园。坚定的文化自信与个性化的发展模式，加上时来运转，沙沟定然前途无量。环境优美与经济发达兼具不容易，之所以能如此，靠的是这里淳厚悠远的地方文化。如今泰州地区主打三张名片：梅兰芳、泰州学派、里下河文学流派。在里下河文学发展的历史中，兴化作家贡献最大，沙沟人庞余亮功不可没。文学只是文化的一部分，里下河文化是江淮文化的核心，而沙沟，则是里下河文化的重要发祥地，这里的农业、渔业、商业、民俗与文学传统，是历史研究与现实关怀的最好样本。数百年旧家无非积德。《乾隆江南通志》载：“王太保祠在盐城县西沙沟口祀晋王祥”。“二十四孝”之一的“卧冰求鲤”，无人不知。当代人喜欢说“这不科学”，我的朋友许石林解释道：大众传播，不必拘泥于情理，可以采用夸张与极端的方式。宗教如此，世俗文化也当如此。沙沟有四棵古树，见证了这里的沧桑。大士禅林多次重建，寺中古菩提树历尽劫波，满眼苍翠。此树梵名阿唎瑟迦柴，又名无患菩提，寓意是无忧无灾。这来自遥远南国的树种，却在沙沟花开花落，垂年，这是何等的福缘？大士禅林大士禅林大雄宝殿东侧的香橼，历史同样久远，是财富和幸福的象征。抗战中，被被日本飞机炸断树根，本地人性海师太用沙沟湖荡淤泥敷住。古树绝处逢生，香气四溢，象征华夏文化的不绝如缕。姜家巷耿姓庭院中有一棵岁的紫薇树，枝干如龙，树冠似凤。象征考运的“官样花”，如同文昌帝君，接受着学子的膜拜。同样有多年树龄的银杏树，堪称里下河的银杏王，气定神闲。它是沙沟的消息树、平安树，更是祈寿、求子的幸福树。崇文重教是这里的传统，笳吹弦诵，进士举人不胜枚举。陆游、施耐庵、郑板桥等人在沙沟也留下了宝贵的印迹。年，炮火连天之际，沙沟三元宫迎来了颠沛流离的苏中公学，为江苏乃至全国，培育了无数的人才。苏中公学文教兴盛，民俗更是美不胜收。沙沟前身为古射阳渔村。渔民们收获后，聚拢渔火庆祝。湖上渔火，天上星光，相互照耀，天人合一，这就是沙沟大型彩妆游走灯会的源头。每年正月十五，灯队延绵十里，“人在灯中行，灯随人走动”，游客如潮，长夜如昼，共贺太平。沙沟有上百座古庙，东岳庙会是影响方圆百里的民俗盛会，供奉东岳菩萨。沙沟比别处多了两尊神灵：明代忠臣海瑞和杨继盛。对忠臣与清官的崇拜，独树一帜。天生丽质而又心性良善的佳人，岁月只会增添风华。沙沟便是如此，时光飞驰，这里出落成天然的影视基地。《霜天湖》《最长的拥抱》《哺乳期的女人》，一部电影又一部电影，随着镜头的推拉与闪烁，沙沟的风采走向更广的世界。环境美，人文更美，这是沙沟幸福生活的来源。兴化有土话：穿是威风，吃是真功。沙沟人好客，好客的内涵与外延，就是好吃。沙沟人善于养鱼种菜，更善于做鱼做菜。谚语有云：游在东吴杭州，食在广陵沙沟。沙沟有全国最大的淡水鱼交易市场，中国唯一的里下河淡水渔业文化博物馆，还有相当数量的鱼姓居民。《舌尖上的中国》经常提到“食材”与“恩赐”这两个词。在沙沟，可以充分领略一种天然的享乐主义，他们将“自给自足”的价值发挥到淋漓尽致的程度。“沙沟全鱼宴”的鲜美，令所有食客刻骨铭心，更别说惊人的便宜了，真的是平头百姓的恩物。他们的主打菜是“鱼圆藕夹水粉鸡”，“沙沟大鱼圆”因被路过沙沟的乾隆赞颂而驰名中外。“青草鲢鳙”是四大淡水鱼，青鱼，当地叫青鲲、鲲子，是标准“头牌”，肉质紧致鲜甜，允称上品。取湖里大青鱼中段，片下最鲜嫩部分，两把菜刀左右开弓，剁至烂熟，用力搅拌，在油锅中炸至金*，外*内白，入口绵柔，回味久远，如山楂树之恋。如图天下的鱼圆多矣，只有“沙沟大鱼圆”，以“败家子请客”般的豪横与匠心进入《中国名菜大典》。平淡最见功夫。燕翅鲍鱼做得好要本事，豆腐白菜做得好更是如此。沙沟人桌上，总有一道青菜汤，完全原生态，不用佐料，只放一点盐，却能让人历经繁华之后，品尝到饮食乃至人生的大道。因为龙哥的协调，我在沙沟某食堂里，领教了沙沟菜的鲜甜纯美。沙沟看重“四时八节”。每到节日，孩子们新衣新鞋，银项圈银手镯，灵气洋溢。立春的春卷，古法制作，又名脆皮春卷，入口即化。立夏鸡蛋，立秋香瓜，立冬蚕豆，柔软香脆之中，满眼满口满心，都是对生活的满足，对天地的感恩。美丽生态，发达经济，悠久的雅俗文化，富裕而幸福的生活，都来源于了不起的传统文化，还有当下的良*善治。沙沟，是乡村振兴的优质模板，更是最佳的起点。尘世最美！—END—本文作者：刘根勤刘根勤，男，江苏兴化人，文史学者，中山大学中国古典文献学博士、历史学博士后。
刘根勤您的鼓励，是我最大的幸福！