在去年热播过一个电视剧叫做《长安十二时辰》，给我们讲述了一段拯救长安的英雄故事，也带出了一对活宝：又奸又滑又善于钻营的元载，和自恃门高、性情暴戾、几次被人当枪使的王韫秀。
而其中的元载其实也不像电视剧中表现的仅仅是奸滑，而大奸巨滑！
其实，元载一开始是个好人，是个好学生。他虽然出身于官宦家庭，但父亲比较清廉，所以家境还是很贫寒的。而元载也很争气的，从小就表现出了过人的天赋，博览群书，下笔成章。
不过元载第一次参加科举，名落孙山了。但他没有放弃，而是继续考试，终于感动了上天，唐玄宗向他抛出了橄榄枝，这一回苦孩子元载终于脱颖而出。
天宝元年，唐玄宗举行策试，广征精通道家学说的人才。元载前去应试，一下子就高中了，被授为邠州新平(今陕西彬县)县尉。因为他为人处世又十分圆滑，因此屡屡受到重用，官阶不断上升，从此出人头地。
唐肃宗继位后，元载受到重用。唐肃宗晚年，宦官李辅国专权。而滑头元载又攀上了李辅国。
因为元载与李辅国的妻子元氏是同族亲戚，凭借着这层关系，两人狼狈为奸。后来唐代宗即位，李辅国立下拥立之功，权势更甚，元载的地位更是水涨船高。
但是元载终究不甘心做李辅国的小弟，而是想独揽大权，加上当时李辅国大权独揽已经引起了皇帝的不满，于是元载搭上了皇帝的船。
宝应元年六月，李辅国罢相，所任天下元帅行军司马之职由元载继任。十月，唐代宗暗中指使刺客杀死李辅国，元载参与密谋。
随后元载又帮助皇帝铲除了大宦官鱼朝恩。
当时，宦官鱼朝恩掌握禁军，专权跋扈，妄议朝政，侮辱宰相。元载能言善辩，却是拱手缄默，不敢作对。
大历四年（年），元载趁机密奏唐代宗，历数鱼朝恩罪行，建议代宗将其诛除。唐代宗对鱼朝恩非常忌惮，授意元载策划行动。
元载以重金收买鱼朝恩的亲信皇甫温和周皓，大历五年（年），元载奏明皇帝，内调皇甫温为凤翔节度使，以借助其兵力，并将兴平、武功四县改隶神策军，以麻痹鱼朝恩。
三月，唐代宗在禁中设宴，以贺寒食节，命元载留守中书省。宴席结束后，唐代宗将鱼朝恩留下，指责他有不轨意图。鱼朝恩不知是计，争辩不已，言语傲慢。周皓指挥武士拿下鱼朝恩，将其缢杀。
而此后元载正式迎来了自己的人生巅峰，深得代宗皇帝信任，大权独揽。
此后元载就开始放飞自我了，大肆敛财，日益骄纵。
据《唐书》记载，元载“膏腴别业，轸域相望”，“名殊异乐，内廷不及”。 唐代的长安都城一共有个坊，元载一人就占了大宁、安仁、长寿三坊，可见规模之大，建筑之多。
他倒台后，被没收的宅舍足够分配给数百户有品级的官员居住使用，他在东都洛阳还专门营建一座园林式私宅，充公之后，竟能改成一座皇家花园。
根据唐人《杜阳杂编》上的记载，元载奢靡程度古今罕有，他的私邸以香草捣烂入土，涂壁，奇香四溢。以金银为窗户，内设悬黎屏风。屏上雕刻前代美女，以玳瑁水犀装饰，用珍珠点缀。卧室内悬挂紫绡帐，冬暖夏凉。平日里把玩珍宝，皆出于帝王之家。
元载的贪得无厌，种种罪行早已遭到了许多人的不满，在肆意这么久之后，惩罚终于降临了。
大历十二年三月，忍无可忍的代宗最终下令，命令左金武大将军前往政事堂逮捕了元载，以及同他的妻儿党羽。在审讯之后，元载面对多年罪行下的铁证，选择了供认不讳。
最后，将元载连同他的妻儿都被判处了死刑。就连已经出嫁的女儿也被充入后宫为婢。最终元载搜罗来的珍宝尽数充公，什么也没留下，却带走了一家老小的性命。
其实贪污这种事情本身代宗皇帝还不是很在意，毕竟元载也是他的心腹大臣了，但是贪得太多了皇帝肯定就要拿你了，加上元载在朝堂之上大权独揽自然就引起了皇帝的不满。
就如同满清王朝时期的和珅，同样是天下巨贪，不管贪污再多，等到皇帝需要你的钱财之时，就只能是待宰的羔羊！