何开文
大约是上世纪90年代中期的一年荷藕节期间，江苏电视台记者到扬州制作《淮扬美食》电视片，并顺道来宝应采访荷藕深加工情况。时任宝应县委宣传部办公室主任的我，在接待时得知他们想见一见制作“全藕宴”的吉星师傅，但不知道与吉星师傅的联系方式。他们想见吉师傅，这不是宣传宝应全藕宴的好机会吗？于是，我四处打听，还真的巧了，原来吉师傅就在我上班的县政府大门对面一家饭店，老板兼厨师。
吉师傅其实与我是朋友，没想到他还有制作全藕宴这一绝活，真是深藏不露！当我向他说起江苏电视台记者要来采访他时，他说：“作为淮扬菜一绝，全藕宴是自己年轻学厨时与师傅学到的，已有多年没有做了，但凭记忆是完全可以做出来的。”
本来并没有采访吉师傅的计划，当听我说已经联系上吉师傅了，记者们便决定多待一天，第二天中午品尝并拍摄全藕宴。
第二天上午十点多，我提前来到吉师傅的饭店大厅。刚走到门口，我就被一阵荷藕清香所吸引，便快速来到已摆满宴桌的全藕宴。蜜饯捶藕、桂花藕粉圆子、糯米烂藕、糖水花香藕、炸藕夹、葱花藕饼、荷叶叫化鸡、荷叶粉蒸肉、荷叶八宝粥、甲鱼莲子羹、藕丝糕、牛肉焖藕。我默默地点了一下，足有12道之多。
午餐时，记者们一边品尝，一边拍摄，一边解说，真是忙得不亦乐乎。文字记者对“荷叶粉蒸肉”特别感兴趣，他边尝边说：“荷叶粉蒸肉与西湖十景中的曲院风荷有着渊源联系，从外观上看相似度较高。”吉师傅面对镜头则是侃侃而谈：“荷叶粉蒸肉味道清香、软糯不腻，制作方法是将米饭加油炒熟，然后与事先调过味的猪肉放进新采摘的荷叶包裹起来，再放到蒸锅里蒸上15分钟即可。”两天后，江苏电视台如期播出全藕宴节目，从此宝应全藕宴便名声大振、名扬海外。
在全藕宴中，我最喜欢的当是蜜饯捶藕。蜜饯捶藕，是淮扬菜特有的传统名点，其特点是色泽酱红，素而不淡，浓而不腻。仅听名字，就会让人口水直流。每次品尝，它给我的第一感觉就是软糯，吃起来很香很甜很腻，清香酥烂，健脾开胃。这一道蜜饯捶藕菜品，是宝应人及至扬州人在每年的年夜饭中必不可少的，作为桌宴上的甜菜而广受老百姓的最爱。
也是因为最爱蜜饯捶藕，我还从吉师傅那里学会了简单制作工艺，曾多次出现在家宴饭桌上。制作步骤主要有四步：第一步，首先取一段老藕放进锅里大火焖烧，直至烧烂再出锅；第二步，将已焖烧成烂藕放在案板上，用刀背捶在藕上，直到将藕捶成一条条长长的藕片为止；第三步，锅上火，放入熟猪油，烧至六成热时，逐一放入藕片炸至淡黄色捞起；第四步，将捶成藕片的藕放进碗里，并在藕的上方放上冰糖、蜜枣、金桔、莲子、桂花等配料，再将碗放进蒸笼里，大火蒸15分钟即可出锅装盘。
让宝应人引以为豪的是，年，宝应被国家农业部等六部委命名为全国首家“中国荷藕之乡”，还是江苏省莲藕新品种引进和良种培育基地。进入到本世纪初，宝应城乡出现了多家荷藕深加工的荷藕制品厂，总数有40多，产品如藕粉、蜜饯捶藕、藕粉圆子、藕汁饮料等藕制品系列。特别是袋包装的蜜饯捶藕，方便了人们携带，成为馈赠亲朋好友的必选礼品之一。袋包装蜜饯捶藕的出现，使其不再是宝应食客的专利，外地人也可品尝到蜜饯捶藕了。
全藕宴再次受到新闻媒体