运城盐湖位于晋南晋秦豫交界黄河湾盆地，南傍中条山，北接峨嵋鸣条岗，东连涑水瑶台，西接黄河古渡。
运城盐湖的形成，受喜马拉雅造山运动之影响，南北部的中条山、孤山、稷王山褶断上升，其他处下沉，便形成一个洼地，汇聚了大量含盐类的矿物质。在长期日晒风化的沉淀蒸发中，形成盐池。运城盐湖是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。含盐量与中东的“死海”类似，因此也称“死海”。
沿湖畔砖石水泥路游览，芦苇片片，随风摆荡，时有鸟声传出，更觉静谧幽扬。清风中有略带苦涩的咸盐味，不知是湖中散发还是心理作用？
自古人之饮食中不可缺少盐份，它是决定品味之灵物，是人类生命延续的必需品。在人类进化繁衍发展中，起着重要的作用。原始人类就开始向有盐的地区聚集，生活生产，形成部落。
我国分布很多食盐产地，有海盐、井盐、岩盐、池盐等。只有河东盐池专用一“鹽”字。强调河东盐池的与众不同。诸多盐湖中，它是历史最悠久、最有名的。“盐池卧条山之阴……运城居其中，纵约八里，横五十里，深可数仞……”。运城人自豪地的称其为“母亲湖”和“银湖”。
到盐湖的观景点，看见半圆形如彩虹般的大形建筑，对面就是郭沫若题写的“盐池”大石碑。我站在碑旁留影。此时正当日出，盐湖一望无垠，比我想象辽阔多了。旭日东升，光耀湖面，大有“长河日出圆”的瑰丽意境。观景广场上有石刻的盐湖全景地图。
尧舜禹建都均靠近运城盐池，利用其天然资源促进发展、壮大。传说帝舜在盐池之畔抚五弦琴弹唱《南风歌》:“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮;南风之时兮，可以阜吾民之财兮”。赞美南风给人民带来财富。
日本学者宫崎市定认为，古代文明，就兴起于河东盐池附近，是夏、商、周三代文明的经济基础，财富产生文明。有学者认为“大禹治水”，就是为了防止洪水流入盐池，在当时黄河并没有威胁解州盐池的情况下，大禹治的其实是一条小河沟，之后，当黄河为患需治理时，人们才演绎成治理黄河了。进而又逐步发展成独特的黄河两岸平原地区的农耕文明。
运城，有解释为“运盐之城”，别号大运之城。当地则因运城台标，流传叫“妈妈抱”。因为黄河称祖国的母亲河，九曲18弯，到了运城转了个大弯，她的乳汁就是盐湖。古时运城也叫，是“”一词最早称呼之地。运城盐湖含有丰富的盐分，而铅、汞、镉等重金属含量均低于死海，钠、钙、镁等元素高于死海。湖水密度大于人体密度，产生的浮力比淡水高出三成。人入水后可自然漂起。
运城的盐称“潞盐”，它的开发为中华民族结束茹毛饮血的时代，孕育华夏文明做出了重大贡献。运城盐业受到历史上各朝代重视，盐池大盐为著名特产，是国家地理标志产品。运城所在的河东郡，和平时农业发达，粮食充足，且有盐铁之利，可为朝廷提供充足物资和财政，逢乱世时，又成为兵家必争之地。著名的就是公元前30世纪，黄帝与蚩尤为争夺河东盐池而演绎“黄帝战蚩尤”的典故。运城逐渐成为潞盐的集散地,吸引周边省区商贾云集,经营运销盐业。日益兴盛的盐业经营促进了城市的建立和发展,以盐业带动了其他行业的产生和兴旺，各类服务和相关产业纷纷兴起，形成围绕盐业的产、运、销商业、手工业、服务行业、金融业的经济体系和繁荣的市场，并逐渐成为河东的经济中心。唐朝及明清实行盐管和修建禁墙等改革，促进盐业增产，促发了晋商的崛起，被誉为晋商之源。
运城盐池的开发利用，已有年以上的历史。河东盐和河东盐文化，源远流长，历史悠久。其中产生了很多故事:战国时魏人猗顿，“用盬盐起，……与王者埒富。”靠蓄牧起家，后经营盐业，利用骡马运盐，开辟通道，东向齐鲁，西向秦及西域。经营十年成富豪。伯乐（即孙阳）在通往虞国（现平陆）的盐运古道“青石槽”山道上发现拉着盐车的千里马，有了脍灸人口的“伯乐相马”典故。现藏于北京保利艺术博物馆，铸造于春秋时代的戎生编钟，其铭文记述了“遣卤积与取金繁汤”，即用晋国盐池的盐到安徽铜陵去换铜等传说。
《河东盐政汇纂》记载，唐初，河东盐池出现了垦畦浇晒产盐法。领先西方国家约年。英国科学家李约瑟博士称其为“古代科技史的活化石”。自“垦畦浇晒法”问世后，运城盐池潞盐的质量和数量大幅度提高。宋代的“钞引”法，（即用钱购买盐票，以后可随时兑取出卖）。是商人买盐存盐销盐过程中的有价证券，是股票期货的雏形，也是政府发放的特许证。元成宗大德三年，盐运使奥屯茂创建了一所盐务学府，名为“运学”，它是由运城盐务官府创建，接纳盐商、盐丁子弟入学的一个普通学府。
站在盐湖大桥上，但见阡陌纵横、格网密布。湖内银岛奇景壮丽。海海漫漫，银光闪烁。开车的薛司机说那是常年的硝堆。环绕盐湖，色彩斑斓，飞鸟翔集。一群群候鸟飞起落下，在湿地生活栖息。古代科技史上的活化石，野生火烈鸟连续六年至此落脚。夏秋季节还可看到五彩颜色。
年，在对运城盐池资源的充分研究基础上，决定停止潞盐生产，开发硫化碱、工业无水芒硝等产品。
薛师傅说，运城盐湖对某些病症还有很好疗效，如消炎、去皱、杀菌、快速治愈小伤口、祛除皮肤多余油脂等。很多当地人于初夏至秋末进入湖边，将水底黑泥抹在身体患处，进行泥疗。让泥中丰富的矿物质渗入皮肤的皱纹和毛孔中，治癒病疹。
又去了池神庙，是运城、山西、国家三级重点文物保护单位，国内唯一供奉池神之庙宇。现在看到的为明清时修建。虽规模不算宏大，但别致紧凑，内函丰富。
从砖圈洞门进入，是一四合院，穿过便是主体建筑重檐歇山式三大殿一排展开:东为“太阳神池”，中间正殿是“钦赐灵庆公神祠”，西是“条山风动神祠”。前有月台。戏台、奏演楼为盐商们祭典时庆祝之用。旁边有“小碑林”，很多石碑，虽字迹不清，风韵气脉犹存。突出的是“重修池神庙碑”，近边还有海光楼。
池神庙在卧云岗初建于唐大历十二年，唐代宗下诏书赐名为“宝应灵庆池”，从这个名号也可以映证盐湖的金贵和朝廷的重视。还设神立位，封盐池之神为“灵庆公”，从此皇帝为企业修建的盐池神庙。
作者/来源：潘复生
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