食盐，生活中极常见的调味品和必需品，却是中国古代封建王朝最重要的战略物资，对财政收入的贡献仅次于农业税，有时甚至撑起半边国库。中国盐政源远流长，最早追溯到春秋时期管仲首创的“官山海”政策，至今已有多年。今年，笔者就为大家盘点自古以来的盐政和盐税。
先秦时期
夏、商、周等朝代没有专门的盐业政策，只在产盐地设置专门的官员，管理食盐的采制，允许民间自由开采。周朝设立太宰，掌管诸侯的贡赋，诸侯岁有常贡，各以其土特之产贡于王室，盐是贡物之一。因此，远古时期并没有专门的盐政，完全放开的市场，食盐只是作为土特产之一，献于王室，与其它商品并无二致。
春秋之时，管仲始创盐政。为了适应春秋争霸的军费需要，齐国宰相管仲推行“官山海”政策，将山林海泽的资源收归国有，食盐和矿产首当其冲，开创中国最早的盐政。此时的盐政被称为“部分专卖制”，即：民间产盐为主、官方产盐为辅，但民间的食盐必须全部卖给官府，由官方统一销售，相应的盐税包含在专卖盐价里面。齐国兴盐铁之利，富国强兵，成为春秋时期的第一位霸主。
秦朝，民间制盐，官方征税。秦国延续商鞅的政策，奖励耕战、发展生产，除非特定的战略物资，一般不施行专卖制度。秦国允许民间自由开采食盐，官方加以征税。秦始皇统一六国后，并未改变盐政，只是盐税大幅提高，从而大幅推高了盐价。《史记》记载，秦朝的盐税曾经增长20倍，人食贵盐、盐商暴富、小民贫困。
两汉：盐铁专卖，却有反复
汉初承秦制，民营、征税。私人允许经营盐业，国家征税，不过税收直接归属主管皇室财政的少府，另外诸侯国可以经营食盐，收入不归中央。
汉武帝，盐铁专卖，包产包销。汉武帝期间，国家连年对外征战，以致国库空虚。理财大臣桑弘羊在皇帝的支持下，推行盐铁专卖，将天下的盐池收归国有，实行“完全专卖制”，朝廷派遣官员组织生产、运输和销售，食盐的产、运、销等环节完全官营。汉昭帝时期，举行过闻名后世的“盐铁会议”，辩论“盐铁专卖”的存废，最终桑弘羊说服皇帝，继续实行“盐铁专卖”制，直到西汉灭亡。
东汉，征税制。光武帝刘秀建立东汉后，实行轻徭薄赋的政策，废除食盐专卖法，允许民间生产食盐、自由贩卖，只是在产盐较多的郡县设置盐官，征收盐税。虽然中期有过短暂的专卖制，但很快废止，东汉基本上一直坚持征税制。
魏晋南北朝：先专卖、后征税
魏晋：完全专卖制。三国鼎立之时，为适应争霸需要，三国均仿效汉武帝，对食盐实行“完全专卖”制，设立司盐校尉主管盐政，榨取盐利。西晋统一天下后，延续曹魏政策，禁止民间煮盐，食盐由国家专卖。
东晋及南北朝：征税制。北方，从北魏至北周、北齐，盐政常有变动，时而专卖、时而征税，但征税制为主。南方，东晋开始实行征税制，历经宋、齐、梁、陈没有更改。
南北朝形势图隋朝及唐朝前期：无专卖、无盐税
无疑是中国经济最宽松的时期。隋文帝统一全国后，躬行节俭、轻徭薄役、休养生息，废除盐、铁、酒的专卖，对食盐既不专卖、也不征税，食盐之利与百姓共享之，隋炀帝即使横征暴敛，也没有涉及盐利。唐朝前期继承了隋的盐、铁、酒的政策，从隋开皇三年至唐开元初年的年，中国的盐、铁、酒无税。
隋文帝杨坚唐朝中后期：就场专卖制
持续年“食盐无税”在开元年间结束。开元10年（年），唐朝开征盐税，安史之乱后，唐肃宗为了筹集平叛军费，任命第五琦为盐铁使，实行盐铁官营。食盐采用“部分专卖法”，即“民制、官收、官运、官销”的制度。
就场专卖：标志盐政的成熟。刘晏接替第五琦成为盐铁使后，改革食盐专卖制度，创立“就场专卖”制，即“民制、官收、官卖、商运、商销”等五大环节，节省了政府开支，又利用盐商渠道扩大了销路。“就场专卖”是寓税于价的政策，民间制盐、官府收购，将盐税计入盐价卖给盐商，盐商交钱领盐之后，自由运销，过路州县不得征税。
刘晏还开创了盐商的特殊户籍，世代为业、父子相承。为防止盐商抬高盐价、影响民生，刘晏设立“常平盐”制，边远地区食盐供应紧张，官仓直接平价售盐，抑制盐价；另外在国家交通要道设置盐仓，哪里缺盐，就将盐调往哪里，打击盐商囤积居奇。刘晏“就场专卖”和“常平盐”盐政的推出，标志着古代盐业制度趋于成熟。唐之后的历代理财官，都是“刘晏盐政”基础上，稍加改进，推出符合国情的盐政。
刘晏改革盐政后，盐税快速超过万贯。刘晏的盐政收效显著，宝应元年（年）的盐税才40万贯，至大历末年（年）达到万贯，元和年间的盐税在万贯左右，到宣宗朝，又掉到万贯以下。
唐代盐税盐税一度撑起唐朝半边国库。“安史之乱”后，唐朝中央对边境藩镇控制减弱，部分地区的田赋收不上来，因此对盐税的依赖增加。大历末年（年）盐税达到万贯，此时全年财政收入约万贯，占比50%，可以说盐税撑起了半个天下。唐朝后期，官府陆续开征了酒税、茶税，至唐宣宗，盐税收入和占比均有所下降，盐税年贯，占比30%。
唐朝盐税极重，隐含税率超过50%。唐朝前期物价便宜，钱很值钱，典型的币重货轻，开元盛世的时候，盐价10文/斗。食盐专卖后，盐的市场价（官方指导价）为文，扣除10文的成本、盐商的运输成本和利润，官府至少拿50文，隐含税率50%。为了筹集扫平“四镇之乱”的军费，唐德宗将盐价提到每斗文，隐含税率达到80%。
唐代盐价两宋：首创盐引法
北宋前期，在唐末盐政的基础上加以创新，将全国划分为官卖区和通商区，官卖区即沿海地区，采用“完全专卖”制；内地州县是通商区，采用“就场专卖”制，鼓励盐商把盐贩卖到内地及边远地区，以“就场专卖”为主。
北宋中期，推行“折中法”。为了对抗西夏和辽国，北宋不断缩小官卖区，扩大通商区，同时推出“折中法”，即：商人将粮食运到边疆，核算成本，发放“交引”，商人再到京师开具证明，最后到盐场领取食盐销售。
后期及南宋，首创盐引法。创始人为“六贼”之一的蔡京，方法为：官府印制盐引，一式两份，即存根和凭证，盐引有编号（防止作假），限定盐重。商人交钱购买盐引，凭着盐引到盐场领盐销售，当然销售区域也有专门规定。相较于“就场专卖”制，盐引法只增加了商人购买盐引的手续，但加强了对盐商的控制，因此被以后的朝代所沿用。
淮盐是宋朝最大的产盐地。从唐朝开发江苏、浙江开始，两淮地区的海盐就已经成为全国盐产的中心，宋朝仍是如此，年产量超过1亿宋斤，占比超过50%。接下来便以淮盐为参考，分析两宋食盐的加价情况，测算食盐的隐含税率。
宋代食盐的平均盐税为23文/斤，隐含税率达到33%。笔者根据《宋史·食货志》整理出的宋代盐价表（淮盐），可以看到宋代官府从盐户手中的收购成本约5文/斤，再以40-50文的价格卖给盐商，盐商计入运输成本，加价卖给百姓。隐含税率在不同时期略有变动，以神宗朝为例，官府净赚23文钱/斤，销售价为70文，隐含税率为33%。宋高宗在“靖康之耻”后建立南宋，物价波动剧烈，由于丢掉北方国土，盐税重要性提高，加征盐税，推动了盐价的提高。
宋代财政对盐税的依赖不断提高，南宋盐税对财政贡献超过30%。可以看到，宋代前期对盐税的依赖并不高，只有5-6%。王安石变法后，盐税才超越酒税，成为最大的专卖收入。南宋由于丢失领土，对盐税的依赖度更高，在领土减少、百姓减少的情况下，盐税达到万贯，由此可见盐价的昂贵程度。
注：南宋的盐税只计算了两淮、两浙、四川地区的盐税，南宋没有相对完备的中央数据，因此只能结合各盐场数据估算。
蒙元：盐引法，敲骨吸髓地剥削
蒙元继承南宋的盐引法，不再赘述。蒙元的财政收入分为货币和实物两部分，盐税在货币收入中的占比非常高。以至元29年（年）的财政收入构成为例，盐税万锭（元代的纸币，1锭理论上值50两，实际贬值严重），占当年货币收入（除去农业税）的比重达到56%。到了蒙元后期，盐税对货币收入的构成甚至达到80%。
盐引火箭般涨价，疯狂剥削百姓。蒙元的盐引的涨价速度堪比火箭，年的价格只有9贯/引（也是纸币），到了年已经涨到贯，30年提价了15倍，相当于每斤盐交税23文，提高到文，加上盐商的成本和利润，可以想象当时的盐价。怪不得盐贩子张士诚能够靠贩卖私盐发家，进而割据一方。
明代：从“开中法”到“纲法”
明代继承了蒙元的户籍制度，将煮盐的百姓编为灶籍，世代煮盐，受到政府的严格控制，每年必须上交规定的盐量，从官府得到粮食和钱币。除了盐引法，明代盐政另一个特色是“开中法”，与宋代折中法类似。
开中法，减轻边关的运粮负担。户部出榜招商，中榜的商人将粮食运到九边重镇或缺粮地，当地政府核算粮食数量及成本，填写凭证，商人拿凭证到运盐使司换取盐引，再拿盐引到盐场购买食盐，运到指定区域销售。开中法与明代的屯垦制度结合，极大的解放了官府运粮的负担，减少了军费开支。
明代末期，实行“纲法”。明朝末期，官收场盐不足，商人经常领不到盐，积攒了大量盐引。为了清理积引，在盐法道袁世振的建议下，明政府改行“纲法”，具体为：将商人所领盐引编成纲册，分为十纲，每年以1纲行积引，9纲行新引，每年按照册上旧数派行新引，纲册上无名的商人不得卖盐。实行“纲法”后，盐商直接与灶户交易，专卖制变为民制、商收、商运、商销，盐商变成世袭制，因此被称为“商专卖制”。
实行纲法的原因？根据历史学家的分析，万历年间的人口已经超过1.5亿，而官方记载的人口只有0万。盐商当然知道需求，因此在大量购买盐引，可是盐场生产盐还是对照0万人口生产，当然食盐供应不足，盐引积攒。实行“纲法”后，官府只需要卖盐引，供需由市场决定，既节省开支，又满足市场需求。
明朝紫禁城明代盐价较低。除了崇祯末年因为农民起义而盐价大幅上涨，其它时间的盐价都不高，多数时期的价格在每斤8至10文之间。盐是必需品，因此低价格更多是由低税率决定。
明代的盐税比较稳定，至万两。明朝自开国以来，没有加征盐税，盐价也比较便宜，因此盐税比较稳定，宣德年间是万两，万历是万两。
平均盐税为2.7文/斤。以万历朝的产盐量作统计，官方的产盐总量为4.91亿斤，相当于发放了万盐引，而万历年间的盐税是万两，因此盐引的价格为0.53两/引，合文/引，每引斤盐，则每斤盐隐含税收为2.65文，只有宋代的1/9。如果比较一下，宋代和明朝的隐含税率都是33%，可是两者的终端价格差了八九倍，所以盐税也千差万别。
满清：承明制，税负一直提高
满清继承了明末的“纲法”盐政，实行民制、商收、商运、商销的“官督商销”制。满清的盐商世袭祖业，长年累月下来积富百万。
一直提高的盐税。满清前期，盐税一直在万两以内，到了乾隆朝接近万两，乾隆18年达到万两是因为两淮盐商万两的捐献（世袭盐商就是养肥的猪，总有出血的时候）。随着满清统治者的腐化，越来越增加百姓的剥削，盐税占财政收入的比重逐步提高，嘉庆年间达到14.4%。
鸦片战争后，盐税大幅提高。如果说满清前期的盐税还不算过分（南宋常期30%），鸦片战争后，为了偿付外债，满清盐税也达到敲骨吸髓的地步，道光年间的盐税超过万两，而光绪末年的盐税达到0万两，盘剥程度可见一斑。
总结：隋朝无盐税、明代盐税最轻
盘点了历代的盐税及盐政，我们看到：
1）盐税是生活的必需品，征税是主旋律，除了隋朝至唐朝前期的年，中国古代基本都有盐税，只是专卖和征税的差别。
2）除了没有盐税的隋朝和低税的明朝，汉、唐、宋等汉人王朝都有较重的盐税，在财政困难的时候都自然而然的加征盐税，抬高盐价。异族统治的蒙元、满清都非常重视盐税，蒙元更红果果，30年将盐税提高了15倍，完全以强盗自居；满清相对平和，和平时期基本维持了盐税的稳定（总量随人口增长），但遇到困境的时候，剥削起来毫不手软。
3）盐税就是韭菜，财政困难的时候都能割一割，任何朝代都不例外，别看盐价低，加几次税、涨几次价，盐税立马增加，效果显著。
4）明朝的盐税低，主要原因还是制度，朱元璋把未来几百年的框架限定好了，使得后面的皇帝们连最好的加税品种都利用不到，只能欺负老实的农民，结果被李自成推翻。