随着沪苏通铁路、盐通高铁以及连淮扬镇铁路在年下半年开通，江苏终于历史性地实现了江南到江北，苏南到苏北的铁路直通。回顾历史，江苏的铁路史也恰恰是中国近现代铁路史的一部缩影：从无到有，从单线到复现，从非电气化到电气化，从普铁时代迈向高铁时代。
几年前的江苏铁路规划图，如今图上许多线路早已建成
江苏的第一条干线铁路可以追溯到于年开始修建的沪宁铁路。
沪宁铁路年修建，年建成，在年至年间因南京成为民国首都曾改成“京沪铁路”。年南京长江大桥建成后与津浦铁路（天津-南京浦口）、京山铁路（北京-山海关）之一部分组成京沪铁路（北京-上海）。京沪铁路江苏段南段由南京经镇江、丹阳、常州、无锡、苏州、昆山引入上海，北段自山东境内途径江苏徐州南下进入安徽境内。
陇海铁路（兰州-连云港）于年开始建设，这条后来的大动脉历经40多年的分段建设于年全线通车，江苏段由徐州经邳州、新沂、东海县到达这座新亚欧大陆桥的终点连云港。
宁芜铁路（南京-芜湖）始建于年，最初称“江南铁路”，目前是国内最繁忙的非电气化单线铁路，江苏段自南京站向东引出，绕紫金山半周后往西南方向而去，横穿南京市区（初建成时还是城市边缘）后进去安徽马鞍山。由于宁芜铁路经过南京市区，对南京市民的生活和出行造成了诸多不便，虽然经常有外迁、复线化的消息传出，但目前为止还尚未见有实际动作。
让人着实不得其解是，在新中国成立后的最初半个世纪里，除了徐沛铁路（徐州-沛县，年后客运休止）外，江苏几乎未添一寸铁路。被称为“平原建铁路的世纪性难题”，江苏的下一条铁路是年建成的新长铁路（江苏新沂-浙江长兴）了。
新长铁路北与陇海铁路、胶新铁路（胶州-新沂）汇于新沂站，南下经沭阳、淮安、阜宁、建湖、盐城、东台、海安、靖江，以内河轮渡（现已停用）的形式跨过长江后经江阴、无锡惠山区、常州武进区、宜兴进入浙江。按理说新长铁路向北可达青岛，向南可至杭州，贯通江苏南北，应是条被寄予厚望的大动脉，但实际上规格并不高（单线、非电气化、设计时速km/h、过江方式堪称原始），甚至靖江以南从未开通过客运列车，江苏首次以铁路贯通南北的设想不过是南柯一梦。
宁启铁路（南京-启东），一期（南京-南通）年建成通车，由南京站向西北经南京长江大桥后在林场枢纽与京沪线分离，经南京六（音lu,四声）合区、仪征、扬州、泰州、海安、如皋至南通，二期（南通-启东）于年开通。宁启铁路客货共线，设计时速-km/h目前，除普速火车外，宁启线上还有动车组列车运行，主要是南京-南通/启东的D字头动车和南京-上海的C字头城际动车，年沪苏通铁路开通后还分流了部分沪汉蓉铁路的动车组列车（也使得这些列车不再经停南京）。
宁合铁路（南京-合肥），8年开通，设计时速km/h，是沪汉蓉线（上海-南京-合肥-武汉-成都）的一部分。值得注意的是，虽然目前有资料将其归类为普通铁路，但在年调图后宁合铁路上已无普速客运列车运行，乘坐南京至合肥间的普速客运火车均需南下经芜湖或者北上经蚌埠，调向后方能抵达合肥，在时间和经济上及其不划算。此外，虽然理论上合肥至南京的高铁动车可经联络线汇入京沪既有线抵达南京站，但目前所有宁合铁路上的高铁动车都经停南京南站（除了上面提到的被宁启线分流的）。
海洋铁路（海安-如东洋口港）
是一条洋口港配套的普速铁路，起于新长铁路海安站，东至洋口港人工岛，单线。8年动工，年通车。目前每日有一对南京-如东间的快速列车运行。
宿淮铁路（宿州-淮安）
年建成，次年开通客运列车。自安徽灵璧进入江苏后经泗县、泗洪、泗阳，接入新长铁路淮安站。
进入21世纪的第二个十年后，江苏的铁路，尤其是高速铁路进入了飞速发展阶段。
江苏的第一条高速铁路是年通车的沪宁城际铁路（此前在京沪既有线上也开通过日间动车组列车），设计最高时速km/h，江苏境内走向与既有京沪线南段基本一致。
年，京沪高铁（北京-上海）在沪宁城际铁路开通的恰好一年整后也实现通车，设计时速km/h，走向与京沪既有线略有差异，但基本一致，江苏段设徐州东站、南京南站、镇江南站、丹阳北站、常州北站、无锡东站、苏州北站和昆山南站。其中江苏南段也构成了沪宁间铁路第三通道。
年，宁杭高铁（南京-杭州）通车，设计时速km/h。宁杭高铁自南京南站向东南引出，经江宁区、溧水区、溧阳市和宜兴市后进入浙江境内，由此南京与杭州间坐火车无需再绕经上海。
年，宁安客运专线（南京-安庆）通车，设计时速km/h，江苏境内设南京南和江宁西两站。
年，郑徐高铁（郑州-徐州）开通，设计时速km/h，江苏境内35.6km，仅设徐州东一站。
年12月，青盐铁路（青岛-盐城）开通，设计速度km/h，客货共线，开行有动车组列车。江苏段北起连云港，经灌云、灌南、响水、滨海、阜宁至盐城。
从年末开始，江苏铁路迎来大爆发的时代。
年12月，徐盐高铁（徐州-盐城，又称徐宿淮盐铁路）通车，途经睢宁、宿迁、泗阳、淮安、建湖，设计时速km/h。
年7月1日，沪通铁路（上海-南通，又称沪苏通铁路）开通，从既有宁启铁路引出，经南通市通州区，向南经沪苏通长江公铁大桥跨越长江，经江苏省张家港、常熟、太仓市，终到上海市嘉定区。设计速度km/h，客货兼顾。沪通铁路的通车也意味着江苏实现了长江以南除江阴外所有市县全部通动车组列车。
年12月11日，连镇高速铁路（连云港-镇江，又称连淮扬镇铁路）通车，途经连云港市、灌云县、灌南县、涟水县、淮安市、宝应县、高邮市、扬州市、镇江市，设计时速km/h。
年12月30日，盐通高铁（盐城-南通）通车，线路北接青盐铁路和徐盐高铁，南接沪苏通铁路。自盐城站高速场引出后，向南经大丰区、东台市、海安市、如皋市后，进入通州区沪通铁路南通西站，设计时速km/h。
年2月8日，徐连高铁（徐州-连云港）通车，与陇海铁路江苏段走向基本一致，设车站7座：徐州东站、大许站（预留）、邳州东站、新沂南站、东海南站、连云港站和连云港东站，设计时速km/h。
除上述提到的线路外，年丰沛铁路（丰县-沛县）建成，虽有计划于去年客运通车，但因诸多因素影响，至今尚未实现。
如图：丰县火车站的站房、站台以及站前广场已经建成，但始终没能投入客运使用。像这样建成了车站却没有使用的例子在江苏还有几个，比如沪汉蓉线上的江浦站，沪宁城际南京南联络线上的紫金山东站。