税收
盐是生活必需品，日常生活做饭离不开盐，所以是一项极其稳定的税收收入。贩卖盐的利润极高，是一块非常大的财富蛋糕，所以对盐的控制十分严格。
没有盐，菜品食之无味，除此之外人体缺少了盐也不行。人体中缺盐，血液里的钾、钠、氯等电解质会失调，导致身体乏力。在中国古代男耕女织的社会，如果没有力气就无法完成必要的劳动。所以盐是一种重要的资源，贩卖私盐罪行极大。
盐政制度的变化
历朝历代对盐都是十分重视的，早至周朝就已出现了管理盐务的官员——盐人，最早的盐专卖制度出现在春秋齐国。西汉初期政府是允许私人从事盐铁行业，造就了许多富商，同时也产生了一些社会问题。到了汉武帝时期食盐的产销已经全部由官府专营，官府招募人在盐场造盐。在全国设立36处盐官，管理食盐的产销。
隋朝允许百姓采盐并且不必纳税，直到唐中期再次推行盐的专卖制度，实行榷盐法。榷盐法简而言之就是民制官销，所有产盐的地方都设立盐官，制盐者称之为亭户，国家免去亭户徭役，为其设立户籍。其中所产的盐不得私卖，全部由官府收集运输销售。唐宝应元年改进制度，将盐的税收加到盐价里，并且将食盐的运输和出售权力交给盐商们。
北宋至明末流行的主要是盐引制度，商人交钱获得引，凭引运销盐，实则就是官府颁发给盐商的食盐运销许可凭证，分长引与短引，长引一年短引一季。
到清代，盐引成为了清政府敛财的手段，大肆印发盐引，导致盐引超发。清道光十二年改革盐法实行票盐制，取消了行盐地域限制，打破了对盐引的垄断可以跨界竞争，导致盐价大跌。
盐商
盐的专卖制度也造就了许多富甲一方的盐商，盐官在经营盐的销售之时肯定不如盐商，所以盐商也是重要的参与者。在整个盐政制度中，官府始终占据的是主导地位，而盐商要配合着盐政制度的改变做出改变。对于盐，官府一直是垄断经营，但这种垄断经营是兼容性的，既允许盐商的参与。
乾隆年间扬州八大盐商富甲一方，仅仅扬州地界上的徽州盐商资产就相当于与当时国库存银一半。“乾嘉间，扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商”。
乾隆三十三年，新任盐政查账，发现盐引超发严重，从而有了后面的著名的两淮盐引案，此案涉及几任两淮盐政及众多盐商，舞弊数年，侵吞税银千万两。
结语
盐是重要资源，一笔稳赚不赔的买卖，官府不可能就此放任，所以历朝历代都十分重视盐政的管理。同时官府的专卖制度也起到了一定的宏观调控功能，避免奸商囤积居奇，调控盐价。
