宝应，有一个十分美好的县名。宝应的县名是怎么来的呢？这不仅是生于宝应的人想弄清缘由，只要热爱宝应的人，对宝应感兴趣的人，都饶有兴趣地想了解宝应县名的由来。
宝应是五帝之一尧的出生地。自秦朝起境内首置东阳县，后历经更迭，曾设为射阳、平安县，到了隋代初期统一为安宜县。明万历《宝应县志》载：“宝应以唐上元三年(年)获定国宝，更安宜县为宝应县。”
据传：“隋末，安宜故城毁于战火，后又被洪水淹没，泥沙掩埋，消失在历史的长河中。唐统一天下后，宝应境内仍设置安宜县。年，县治迁到白田。白田，最初是个不知名的小村庄，东汉陈登开凿夹耶渠，经过这里，后来沿河两岸修筑围坝，形成一片圩田，‘白田’之名应运而生。隋唐大运河经过这里，到唐初，这里已是风景优美的集镇，被称为安宜胜地。此时，白田农业发达，农村养蚕业，城内缫丝业也较为发达；商业也已较繁荣，运河中漕舶商舟往来，帆樯如林；十里隋堤热闹非凡，堤上人挑车载，来来往往，络绎不绝。唐开元盛世，白田镇日益兴盛，沿河两岸店铺商号门庭若市，街巷庭院雅苑，宝刹庙宇遍布城乡。水陆交通要冲的地理位置，使白田镇迅速发展，成为江淮之间各种商品和物产的一大集散地。”
宝应因交通便捷，集镇繁华，吸引了很多文人墨客前来观光旅游，他们在此留连往返，纵情放歌，用诗歌记录了宝应的的繁荣景象和市井生活。
最有名的当然是李白。史料记载：“公元年，李白三十九岁，正是他诗歌创作繁荣时期，他挎着宝剑，骑着宝马，骑到白田，风度翩翩，写下了《白田马上闻莺》一诗：黄鹂啄紫椹，五月鸣桑枝。我行不记日，误作阳春时。蚕老客未归，白田已缫丝。驱东又前去，扪心空自悲。”
这首诗的大意是：“黄鹂啄食着紫色的桑椹，在五月的夏日下躲在茂密的桑叶里歌唱。我外出不记时日，还以为正是春天。蚕已经老了，要吐丝了，我仍然在外奔波；白田的女人们已经开始缫丝了。听到这缫丝的声音就想起妻子，赶马跑快些，免得听着伤心；摸摸心脏，痛心啊！”
传说：“李白在阴历五月来到白田，误以为是阳春三月，黄鹂欢唱，白田缫丝，从侧面反映了白田繁忙热闹的农事生活。李白曾三次来过白田。在宝应结识的朋友甚多，诗酒流连。在与宝应朋友告别时，不知是在城里哪一家酒店，他醉醺醺地写下了那首《赠徐安宜》：‘白田见楚老，歌咏徐安宜。制锦不择地，操刀良在兹。清风动百里，惠化闻京师。浮人若云归，耕种满郊岐。’”
史料记载：“曾任安宜尉的唐代诗人储光羲在《大酺得长字韵》有诗云：‘十里次舟楫，二桥通往来。’李嘉佑（《送皇甫冉往安宜》、《白田西忆楚州使君第》）韦应物（《将发楚州经宝应访李二忽于州馆相遇月夜书事因柬李宝应》）、刘长卿（《过安宜张明府郊居》、《送沈少府之任灌南》、《赴楚州次白田途中阻浅张南史》）、温庭筠（《过陈琳墓》）、权德舆（《杂言赋得风送翟秀才归白田》）”诸多诗人用诗歌记录了宝应繁华的市井生活，可见当时宝应的繁华景象。
《志编》记载：“公元年，安史之乱爆发，北方陷入动荡之中，宝应所处区域局势相对稳定，农业发达，为唐王朝军队提供了大量物资，为王朝最终剿灭叛军做出了巨大贡献。公元年，尼姑真如，寓居安宜。一日，真如梦中遇见玉帝取出‘八宝’，并一一向她介绍道：‘一宝为如意珠；二宝为红靺鞨；三宝为琅玕珠；四宝为玉玦；五宝为玉印；六宝为皇后采桑钩；七、八宝为两柄雷公石斧。此‘八宝’置于日下白气贯天，放于暗室耀如明月。’并旨意‘交给皇上，以镇邪逆，兵革可息，乱世可清’。当年，真如进京，将八宝献于唐肃宗，不久，肃宗病逝，代宗李豫继承皇位。不久，安史之乱平息，唐代宗视为‘定国之宝，得宝瑞应’，于是改年号上元三年为宝应元年（年），升楚州为上州，改安宜县为宝应县。”宝应，以皇帝年号为名，这是历史上十分罕见的，这是宝应人的骄傲。
史料记载：“明朝嘉靖年间，唐朝八宝旧址被发掘出来，时任知县的岳东升为昭示太平，修建八宝亭，并重修碑记，以纪念真如得宝之事。老八宝亭位于安宜镇县南街，年被拆毁，现存明嘉靖30年残碑及道光、民国年间修亭石刻碑记，后移置于纵棹园内。”
年新建的八宝亭，赵朴初先生书写的馏金大字“八宝亭”赫然醒目。
