一提到吃，射阳湖人人皆知“藕夹子”。其实，“藕夹子”早已成为淮扬菜中主打招牌菜，蜚声于外，传遍大江南北。这道独特地方菜，传至今天，成为农家百姓常有的传统菜肴。尤其是逢年过节，家家都要做上一盘藕夹子，有的还馈赠亲朋好友。
吃藕夹子，不得不说说藕夹子的制作。藕夹子就是将藕切成约五毫米的片，再从藕片中间切一刀而不能断掉像一个夹子，后在夹层中间包以配好佐料的肉泥，外面抹上面粉后下油锅炸*取出便可食用。讲究的人在肉泥中加点香菇丁、笋丁、虾仁等等。藕夹子吃起来咸淡适中、油而不腻、酥脆可口、别具风味。此菜春秋季节食用较多，每年中秋前后风行，家家户户均喜制作。
藕夹子在维扬菜系中它叫“藕合”，藕是“偶”的谐音，偶即成双作对，合即和合如意，夹子是“有子”的一种说法，寓意很吉祥。上年纪的老年人则戏称藕夹子为“银洋钱”，是因为藕夹子外形圆中有孔，形状很象古时的钱币。出锅时色泽金*，吃起来藕香浓郁，无人不爱。而藕夹子的主要食材取于藕，每当人们品尝藕夹子时总在感叹，当初做藕夹子人真是了不起，他给后人传下这道既实用又保健的美菜，实在是妙不可言。
据考证藕夹子至少已有百年的传承，但有一个美丽的传说却对我们启发颇深。传说古时有一藕农靠长藕、卖熟藕为生，尽管他终年辛勤劳动，一年下来所剩无几，只能勉强糊口度日。他想改变穷困，连做梦都在想怎样富起来。有一天，他劳累困了，随手在藕堆旁铺上几张荷叶就睡着了。梦乡中，一个白发老人飘飘然然向他走来，老人和蔼地对他说:你呀，守着金山却富不起来。藕农问老人此话怎讲，老人说着随手拿起一支藕，右手一挥以手当刀，一片片厚薄均匀的藕片从老人手边滑落，藕片掉在地顿时变成一堆光闪闪的金钱。藕农看呆了，他捧起一捧金钱，谁知金钱到了他手里又变成了藕片，藕农问老人这是怎么一回事，老人说金钱不是容易得来的，要通过自己的劳动才能真正得到。藕家连忙跪下请老人赐教，老人扶起藕农教了他制作藕夹子的方法，说完就不见人影了。藕农醒来后，按老人教的方法，制作出香脆酥口的藕夹子，送给乡亲们品尝，大家赞不绝口人人称好，后来藕农干脆开了一家小餐馆，以藕夹子为当家菜肴，他的生意红火，一天天富了起来。
有关藕夹子传说虽有不同的版本，但无论糯米烂藕、藕粉、藕夹子等一直是当地一项传统技艺。这些年来，射阳湖人凭借资源、技术、品种、品牌等多种优势，在荷藕产业的市场竞争中领先一步，夺得了荷藕种植面积、荷藕产量、荷藕出口量三项全国第一。今天，射阳湖荷藕产业园正以创成全国绿色食品一、二、三产业融合发展示范园区为起点，全力打造特色产业园区，不断丰富荷藕文化内涵，让荷藕产业更加繁荣，让绿色品牌更加唱响！
作者：荷之源
来源：宝应文化月刊
